No século XIX, o pensador francês Alexis de Tocqueville fez uma observação que se tornaria uma das reflexões mais importantes sobre a democracia moderna. Ao estudar a sociedade norte-americana em Democracy in America, percebeu algo extraordinário: a forte cultura de associações.
Os cidadãos se organizavam para tudo: do comércio à educação, passando por obras comunitárias e participação política. Para Tocqueville, essas associações eram uma verdadeira escola de cidadania, onde as pessoas aprendiam a cooperar, deliberar e agir coletivamente.
Foi ali que ele identificou que entre o indivíduo isolado e o poder do Estado existe um espaço essencial ocupado pelas associações. Sem elas, o cidadão fica sozinho diante de um Estado cada vez mais forte; com elas, nasce o equilíbrio entre sociedade e governo.
No Brasil, essa tradição apareceu cedo em instituições históricas como a bicentenária Associação Comercial da Bahia. São entidades que ajudaram a organizar a sociedade produtiva, defender interesses econômicos e participar da construção da vida institucional do país.
Na ciência política, essas organizações são compreendidas como grupos organizados da sociedade, verdadeiras casas de pressão legítimas da democracia, que representam interesses da sociedade diante do Estado e ajudam a equilibrar as decisões públicas.
O empresário isolado
Com o passar do tempo surgiram federações e confederações nacionais representando a indústria, o comércio, o agro, os serviços, o transporte e o cooperativismo. Juntas, representam milhões de empreendedores e trabalhadores que sustentam a economia brasileira.
Mas ao longo das décadas surgiu também uma figura cada vez mais comum: o empresário isolado. Assim como Tocqueville falava do cidadão isolado, que perde influência quando se afasta das associações, o empresário que atua sozinho acaba distante das decisões que moldam o ambiente econômico em que sua própria empresa opera.
Um empresário pode ser competente, inovador e trabalhador. Pode gerar empregos e riqueza. Mas isoladamente sua voz tem pouco alcance diante das grandes decisões econômicas.
Quando empresários se organizam, porém, nasce uma consciência coletiva de responsabilidade pelo país.
O associativismo fortalece a defesa de melhores condições para empreender, amplia o diálogo institucional com o Estado e ajuda a construir um ambiente econômico mais equilibrado. Mais do que representar interesses, o associativismo fortalece a própria democracia.
A lição de Tocqueville continua atual. Sociedades livres dependem da capacidade de seus cidadãos de se organizarem.
No Brasil, essa consciência começa a despertar novamente: o empresário isolado limita sua própria força, enquanto o empresário que se associa amplia sua voz, fortalece sua comunidade e participa da construção do desenvolvimento nacional.
O futuro do Brasil não nasce apenas das decisões do Estado. Ele nasce também da organização da própria sociedade. E o associativismo mostra que quando a sociedade se organiza, o país avança.
Porque o futuro do Brasil é da nossa conta. E ele começa agora.
Artigo escrito pelo nosso fundador, Paulo Cavalcanti.
